南の風とともに

集会中の一コマ

　野外での集会中、隣を流れている川でボートを漕ぐ子供達。

獲れたての蛇

　牧師宅で勧められる。「家の前で獲れたての蛇を焼いたんだけど、食べる？」そう言われると断れない。目の前の物体からとても香ばしい匂いがたちこめる。誤解が無いように書くが、決してまずい物ではない。これはこれで普通に食べられる（ちょっと小骨が多いけど）。ただ、顔はにらまれてるようで、ちょっとね。こっちに来て蛇を食べるのは何度目だろうか・・・。

特別集会

　こちらの国でも「盆」がある。メインは今週の金～日曜にかけてだが、関連行事は既に始まっていて、多くの人が寺に行くので、寺の前は交通渋滞だ。そして、多くの人は地元に帰省するので、首都はひっそりと静まり返ることになる。この時期、幾つかの教会が集まっての特別集会（ミッションカンファレンス）が行われた。遠くは３００キロ離れた町の教会からの参加もあり、盛況な集まり。日本と同じように、証しや特別賛美、そして現地伝道者によるメッセージ。恵まれた集会だった。

訪問（その４）

　今回、数日間の街の移動には「トゥクトゥク」を使った。バイクで荷台を引っ張るような乗り物で、この荷台に数名乗って移動することができるタクシーのようなもの。南の国では結構ポピュラーな乗り物だ。今回、知り合いの教会に通っている一人の運転手に数日間の貸切をお願いした。彼はトゥクトゥク運転歴数年。この仕事で家族を養っている。今、この国にもトゥクトゥクがかなり増えて、客奪いの競争が激しくなっているらしい。実際問題、日曜にも仕事をしないと、生計としては厳しいとのこと。その中でも、彼は日曜は教会に行くことを優先にして、仕事をしないと決心した。収入が減った中で、今回の私達からの仕事の依頼があったので（私としては彼にそのような事情があるとは全く知らずにお願いしたのだが・・・）、「神様からの仕事です」と喜んでいたらしい。私としても、値段を吊り上げたり、交通ルールを守らずに事故を起こすようなトゥクトゥクがたくさんいる中で、クリスチャンとして信頼できる運転手に全てを任せられるので感謝。神様を優先して、日々の仕事も神様にゆだねているこのクリスチャン運転手に、続けて神様からの祝福があるように祈っている。

訪問（その３）

　　訪問の日程が終わり、南の国に来て印象的だったことを聞いた。いろいろな答えの中に「ストリートチルドレン」という答えがあった。この国に来ていろんな場所をまわったが、必ず子供達がやってきて、手を差し伸べて「お金お金」と求めてくる。その光景が強く印象に残ったとのこと。日本から来ると、その光景に慣れていないので対応に戸惑ってしまう。そして少しでも迷いを見せると、すぐに子供達に囲まれてしまい、移動もできなくなる。以前にもブログに書いたが、よっぽどのことがない限り、子供達にはお金はあげないというのが僕の考えだ。外国人に強くねだれば安易にお金を手にできるということを学んでほしくない。その子供達の将来のためにも。